Talvez não houvesse lugar melhor para Denny Hamlin finalmente conquistar sua primeira vitória de 2022 pela Cup Series.
Para alegria dos fãs que estavam no Richmond Raceway, o favorito da cidade natal de Chesterfield, o piloto do Toyota #11, assumiu a liderança com cinco voltas para o fim, segurou Kevin Harvick e venceu por 0,552.
Foi o primeiro top 10 de Hamlin na temporada de 2022, embora tenha marcado sua quarta vitória na Cup Series na pista de 0,75 milhas. Foi a sexta vitória da equipe Joe Gibbs Racing Toyota nas últimas oito corridas na pista de Richmond, a décima oitava na história da equipe. Foi a terceira corrida consecutiva em que todos os quatro pilotos da Gibbs terminaram no top 10.
“Apenas pilotei o máximo que pude”, disse Hamlin, “Estou orgulhoso de toda esta equipe FedEx Camry, eles nunca desistiram. Uau, isso é simplesmente inacreditável. Precisávamos de um conjunto de dados, algo como uma boa corrida para nos equilibrar em outras pistas. Obviamente, acho que chegamos aqui.”, finalizou Hamlin.
Kevin Harvick da Stewart-Haas, com pneus novos, conseguiu ultrapassar Byron e Truex e foi para cima de Hamlin, mas acabou na segunda posição, esse também o seu melhor resultado da temporada.
“Realmente é a primeira boa corrida que tivemos em todo o ano”, disse Harvick. “Os carros foram rápidos e tivemos uma chance lá no final, eu queria estar perto o suficiente na [bandeira branca] para dar um golpe nele [Hamlin], mas tinham alguns carros à minha frente e acabei perdendo contato . Mesmo assim foi um grande dia para nós e espero um pouco de impulso.”
William Byron ficou com a terceira posição, seguido de Truex, que tem três vitórias nas últimas cinco corridas de Richmond, terminou em quarto lugar, seguido pelo atual campeão da NASCAR Cup Series, Kyle Larson, da Hendrick Motorsports.
Christopher Bell, foi o sexto, seguido por Ryan Blaney, da Penske, foi o pole e liderou as primeiras 128 voltas da corrida. Alex Bowman, da Hendrick, se recuperou de uma penalidade no pit-road para terminar em oitavo. Kyle Busch recuperado de uma penalidade no final da corrida também, ficou com a nona posição e o piloto da Richard Childress, Austin Dillon, foi o décimo.
A próxima corrida da NASCAR Cup Series será em Martinsville, pista de meia milha no próximo sábado 08/04.
Fotos NASCAR